1936年12月12日，以张学良为首的国民党东北军和以杨虎城为首的国民党第十七路军，为了停止内战、一致抗日，在多次进谏蒋介石无效反而遭到斥责后，被迫在西安扣留了前来部署“剿共”的蒋介石，发动了着名的西安事变。中共中央正确地分析了当时错综复杂的政治形势，经过反复研究，确定了和平解决的方针，并派周恩来、秦邦宪、叶剑英等前往西安参加谈判。蒋介石于24日被迫接受联共抗日的条件。随后，张学良送蒋介石回南京，遭到蒋介石囚禁。西安事变的和平解决，对国共两党再次合作，团结抗日，起了重大的推动作用，成为由国内战争走向抗日民族战争的转折点。