1月25日，独山子区城郊的泥火山、浅山和大峡谷景区等处，数群北山羊在自由活动。它们多则二十几只，少则两三只，或在山坡上自在觅食，或在山谷、峭壁上踏雪行进，或在山顶驻足观望。

新疆知名野生动物摄影家、独山子区摄影家协会主席张波是土生土长的独山子人。2016年，他首次在本地观察到北山羊的身影，短短几年过去了，北山羊的种群数量明显增多。“去年冬天到现在，我在城区周边的山上至少观察到三四群北山羊，最大的一群有七八十只之多。”张波说。

北山羊是世界上栖居海拔最高的哺乳类动物之一。我国的北山羊主要栖息在新疆天山山脉高寒地区。由于数量不多、分布不广，在2021年之前，北山羊一直是国家一级保护动物。

每到秋冬季节，北山羊开始从高山草甸及裸岩地带向海拔较低的区域聚集，为繁育季作准备。独山子区泥火山至大峡谷一带山区的向阳坡成了它们绝佳的过冬地。

独山子是中国发现和开发最早的油田，而今这里是新型现代化石油石化工业城区。为了让这批“邻居”在独山子区周边“安居”，近年来，独山子区在泥火山至大峡谷一带的山区路口设置了宣传栏和警示牌，同时大力保护草场、严禁捕猎，使得野生北山羊得以在这里自在生活。运气好的话，前来泥火山游玩的游客在景区栈道上就能近距离看到北山羊。

青年摄影爱好者徐志远目睹了北山羊攀爬峭壁的场景后，难掩激动之情，他说：“在距离城区仅一公里的地方就能观察到国家重点保护野生动物，它们看到我并不害怕躲闪，这让我对这种野生动物产生了极大的兴趣。看来，只要做好生态环境保护，与野生动物面对面并不难。”